War Machine

War Machine est un super-héros issu des comics américains publiés par Marvel Comics. Créé par David Michelinie, John Byrne et Bob Layton, il naît d'abord comme un personnage secondaire de l'univers d'Iron Man en 1979. C'est quelques années plus tard, en 1983, qu'il enfile pour la première fois l'armure du célèbre milliardaire. Depuis, le héros a su s’émanciper à travers ses propres aventures en solo, tout en continuant d'apparaître régulièrement aux côtés de son acolyte de toujours.

Derrière le masque se cache le colonel James Rupert « Rhodey » Rhodes, un vétéran de l'armée et pilote émérite. Embauché par Tony Stark, il découvre rapidement sa double identité et finit par le remplacer lorsque ce dernier se retrouve temporairement inapte à combattre. Par la suite, Stark lui cède une armure spécifique, baptisée War Machine.

Ce protagoniste compte parmi les tout premiers super-héros afro-américains des bandes dessinées grand public. Son passé militaire et son sens moral très strict contrastent souvent avec la personnalité de Tony Stark, permettant d'analyser les récits d'Iron Man sous un angle totalement différent. Côté cœur, il est le principal intérêt romantique de Carol Danvers, tandis que ses ennemis jurés se confondent souvent avec ceux de son mentor.

Le personnage a été la vedette de plusieurs volumes dédiés dans les années 90 et 2010, mais aussi d’autres récits notables comme The Crew, Iron Man 2.0 ou Iron Patriot. Sur grand écran, son adaptation dans le Marvel Cinematic Universe est devenue mondialement célèbre, d'abord sous les traits de Terrence Howard dans le premier film de 2008, puis incarné par Don Cheadle dans toutes ses apparitions suivantes.